目次
ラオスを観光旅行で訪れる前に知っておきたいラオスの基本情報
ラオスの地理と文化
精霊を祀る祠（タットルアン市場前）
夫の故郷であるラオスの首都ビエンチャンに移住して半年が過ぎました。
ここではメコンの流れのように時間が静かにゆったりと流れています。
ラオスは中国、ベトナム、カンボジア、タイ、ミヤンマーに囲まれた内陸国です。
面積は日本の本州と同じくらいのなのに、人口は約745万人と、東南アジアで最も人口密度が低い国です。
ラオスは多民族国家で49の異なる民族が良好な関係を保って共存しています。
主要民族のラオ族は全人口の約60％を占めています。
ラオ族、タイ族そして雲南省のダイ族は同じ系統の民族です。
もともと中国の雲南省に住んでいた民族が、徐々に南下して、ラオスに住んだ人々がラオ族、タイまで南下した人々がタイ人になりました。言語も近しくお互いに言葉も通じるようです。
ラオスの少数民族の中には今でもガス・水道とは無縁の原始的な暮らしを営む人もいて、公用語のラオス語を解さない人もいると聞きます。
ラオスはベトナムや中国と同じく社会主義国ではありますが、人々は上座部仏教やピー信仰を心の拠り所として暮らしています。
ピー信仰というのは、精霊信仰のことです。
ピーはラオ族の身近に暮らす精霊で、人を幸せにすることもあれば、わざわいをもたらすこともあります。
ラオスの民家や商家・市場の店先に精霊を祀る祠があり、人々は毎日お供え物をします。
ラオスの人々
ラオスの老婆
ラオス人は協調性を重んじ、自己主張や争いを避けます。声を荒らげるとか、怒りをあらわにする人はほとんど見かけたことがありません。
たいていのことは「ボーベニアーン（大丈夫だよ）」と言って流してくれます。
性格も穏やかで、日本人との相性は悪くないように感じますが、味覚や美的センスも似ているように思えます。
魚の出汁を使ったお料理、お米を材料にしたお菓子、焼き魚や焼き鳥と、多くのラオス料理は日本人の口にとてもあいます。
ラオスの手織りの布やお寺の様式なども、豪華絢爛というよりは、趣深く、渋みのある美しさを感じます。
このように、自然が豊かで、穏やかな人々が静かに暮らし、少数民族がそれぞれの伝統文化を守るラオスは、欧米諸国の人々を中心に、多くの旅行者を魅了してきました。
ニューヨーク・タイムズで“世界で一番行きたい国”第1位に選ばれたこともあり、「忘れられた国」から「訪れるべき国へ」と変貌を遂げています。
ラオス観光の基本情報
雨季のラオス
ラオスの観光旅行に必要な基本情報は下記のとおりです。参考にしてください。
ベストシーズン：ラオスは11月～4月までの乾季はほとんど雨が降らないので、観光には最適です。
5月～10月までは雨季になります。
雨季といっても日本の梅雨のように終日シトシト雨が降り続くのではなく、スコールのようにザーと降り、さっと晴れます。
スコールの後は気温も下がり、木々の緑が映えて亜熱帯の色彩が楽しめます。
・ビザ
観光目的で滞在日数が15日以内であればビザは不要です。パスポートの有効期限が6ヶ月以上ないと入国できないので、注意してください。
ラオスでの滞在日数が15日を超える場合、入国時に30米ドル支払えば1ヶ月有効のアライバルビザが取得できます。